এই পদক্ষেপটি ছোট, দরিদ্র রাষ্ট্রের জন্য কঠোর আঘাতের বিষয়গুলি মোকাবেলা করে, যা ট্রাম্প এমন জায়গা হিসাবে উপহাস করেছিলেন যে ‘কেউ শুনেনি’।

ট্রাম্প প্রশাসন দুই মিলিয়ন লোকের একটি ছোট, দরিদ্র আফ্রিকান দেশ লেসোথোর উপর খাড়া ৫০ শতাংশ শুল্ক আরোপ করেছে – যে কোনও দেশে সর্বোচ্চ শুল্ক আদায় করেছে।

এই পদক্ষেপটি লেসোথোর অর্থনীতিতে মারাত্মক আঘাত সরবরাহ করে, যা তার পরিমিত $ 2bn গ্রস ডোমেস্টিক প্রোডাক্ট (জিডিপি) এর জন্য রফতানির উপর প্রচুর নির্ভর করে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প, যিনি গত মাসে লেসোথোকে একটি দেশ হিসাবে “কেউ শুনেনি” হিসাবে বিদ্রূপ করেছিলেন, তিনি এটিকে একটি ঝাড়ু সেটের অংশ হিসাবে ঘোষণা করেছিলেন “পারস্পরিক শুল্ক” বৃহস্পতিবার শুইয়ে দেওয়া।

ট্রাম্পের নতুন শুল্ক প্রতিটি দেশের সাথে মার্কিন বাণিজ্য ঘাটতির ভিত্তিতে গণনা করা হয়েছিল, সেই জাতি থেকে আমদানির মোট মূল্য দ্বারা বিভক্ত। ফলস্বরূপ, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সীমিত আমদানি সহ ছোট অর্থনীতিগুলি – যেমন লেসোথো এবং মাদাগাস্কার – সবচেয়ে বেশি আঘাত পেয়েছিল।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে লেসোথোর বাণিজ্য উদ্বৃত্ত মূলত লেভির জিন্স সহ ডায়মন্ড এবং টেক্সটাইল রফতানি দ্বারা চালিত। অক্সফোর্ড ইকোনমিক্সের মতে, ২০২৪ সালে এর রফতানি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মোট $ ২7 মিলিয়ন ডলার, যার জিডিপির 10 শতাংশেরও বেশি ছিল।

এদিকে, ট্রাম্প প্রশাসন দাবি করেছে যে লেসোথো মার্কিন পণ্যগুলিতে 99 শতাংশ শুল্ক আরোপ করেছে।

লেসোথো এবং অন্যান্য আফ্রিকান রাজ্যের উচ্চ শুল্কগুলি আফ্রিকান বৃদ্ধি ও সুযোগ আইন (এজিওএ) বাণিজ্য চুক্তির সমাপ্তির ইঙ্গিত দিয়েছে যা আফ্রিকান অর্থনীতিকে মার্কিন বাজারে অগ্রাধিকারযোগ্য অ্যাক্সেসের মাধ্যমে বিকাশে সহায়তা করার কথা ছিল বলে মনে করা হয়েছিল, বাণিজ্য বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন।

ট্রাম্পের প্রশাসন মার্কিন সংস্থা ফর ইন্টারন্যাশনাল ডেভলপমেন্ট (ইউএসএআইডি) কে ভেঙে ফেলার পরে এটি এই ব্যথাকে আরও জটিল করে তুলেছিল, যা এই মহাদেশের একটি প্রধান সহায়তা প্রদানকারী ছিল।

ম্যাসেরু-ভিত্তিক স্বতন্ত্র অর্থনৈতিক বিশ্লেষক থাবো কেসি বলেছেন, লেসোথোর মার্কিন শুল্ক “দ্য হত্যার কথা বলছে [country’s] টেক্সটাইল এবং পোশাক খাত ”, এর বৃহত্তম বেসরকারী নিয়োগকর্তা।

“যদি কারখানাগুলি বন্ধ হয়ে যায় তবে শিল্পটি মারা যাচ্ছে এবং গুণক প্রভাব পড়বে,” কাহেসি বলেছিলেন। “সুতরাং লেসোথো মারা যাবে, তাই বলতে গেলে।”

লেসোথো সরকার বাণিজ্য শুল্ক সম্পর্কে অবিলম্বে মন্তব্য করেনি। তবে এর পররাষ্ট্রমন্ত্রী গত মাসে রয়টার্স নিউজ এজেন্সিকে জানিয়েছেন, যে দেশটি বিশ্বের সর্বোচ্চ এইচআইভি/এইডস সংক্রমণের হারগুলির মধ্যে একটি রয়েছে, স্বাস্থ্য খাত তাদের উপর নির্ভরশীল হওয়ায় এইডের প্রভাবের প্রভাব অনুভব করছে।