বারদিয়া, নেপাল – বালি, তার চারপাশের বেশিরভাগ মেয়েদের মতো নয়, কখনও গান এবং নাচতে পছন্দ করেন না। তিনি গাড়িগুলি পছন্দ করেছিলেন এবং স্বপ্ন দেখেছিলেন যে কীভাবে তার আঙ্গুলগুলি চাকাটির চারপাশে গুটিয়ে রাখা এবং তার গ্রামটিকে রিয়ারভিউ আয়নাতে পিছনে ফেলে রাখা কেমন লাগবে।

কিন্তু তার স্বপ্নটি তার ষষ্ঠ জন্মদিনে সংক্ষিপ্তভাবে কাটা হয়েছিল যখন তাকে তার বাবা -মা দাসত্বে বিক্রি করেছিলেন।

পাঁচ বছর ধরে, তিনি থালা – বাসনগুলি স্ক্রাব করেছেন, মেঝে পরিষ্কার করেছেন এবং তার নিজের চেয়ে উচ্চতর বর্ণ থেকে পরিবারের জন্য ক্ষেত্রগুলি কাজ করেছেন। দক্ষিণ এশিয়া জুড়ে প্রচলিত বর্ণ ব্যবস্থা একটি শতাব্দী প্রাচীন সামাজিক শ্রেণিবিন্যাস যা সমাজকে রূপদান করে চলেছে: সিঁড়ির নীচের অংশে অ্যাসেস থেকে লোকেরা প্রায়শই পক্ষপাতিত্বের বিরুদ্ধে আধুনিক আইন সত্ত্বেও জড়িত বৈষম্যের মুখোমুখি হতে থাকে।

বিনিময়ে, বালির পিতামাতাকে রাজধানী কাঠমান্ডু থেকে 540 কিলোমিটার (336 মাইল) পশ্চিমে বার্ডিয়া জেলায় এক প্যাচ জমি ভাড়া দেওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল, যেখানে তারা তাদের বাড়িওয়ালার সাথে 50-50 মুনাফা বিভক্ত করে তাদের নিজস্ব পণ্য বৃদ্ধি করে বিক্রি করতে পারে।

১৩ বছর বয়সে, বালির একজন মানুষ, একজন বৈদ্যুতিনবিদ, তার চেয়ে ছয় বছরের বড় সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। তিনি এক বছর পরে তার একমাত্র কন্যার সাথে গর্ভবতী ছিলেন।

বার্ডিয়ায় তার এক কক্ষের বাড়ির বাইরে, বালি, এখন 32, আল জাজিরাকে বলেছিলেন যে তার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা ছিল তার 17 বছরের মেয়ের জন্য স্কুলে থাকার জন্য।

তিনি বলেন, “আমি তার মতো প্রথম বিয়েতে আটকা পড়তে দেখছি না।”

বালির কন্যা নেপালের কয়েক মিলিয়ন কিশোর -কিশোরী মেয়েদের মধ্যে যারা নারীদের অধিকার কর্মীরা আশঙ্কা করছেন যে যদি 20 থেকে 18 থেকে আইনী বিবাহের বয়স কমাতে সরকার কর্তৃক নতুন আইন নিয়ে আলোচনা করা হয় তবে ক্ষতির ঝুঁকিতে পড়তে পারে।

২০৩০ সালের মধ্যে বাল্য বিবাহ বন্ধের লক্ষ্যে তার লক্ষ্যের সমর্থনে, নেপালি সরকার আনুষ্ঠানিকভাবে ২০১ 2017 সালে ১৮ থেকে ২০ থেকে বিয়ের জন্য ন্যূনতম বয়স বাড়িয়েছে। যদিও নেপালি নাগরিকরা ১৮ বছর বয়সে ভোট দিতে পারেন, ২০ টিতে বিয়ের বয়স বাড়ানোর পিছনে ধারণাটি ছিল যে যুবতী মহিলারা স্কুল সম্পূর্ণ করে এবং তুলনামূলকভাবে আরও অবহিত পছন্দ করতে পারে তা নিশ্চিত করা। প্রথমবারের মতো, যারা এই আইন লঙ্ঘন করছেন তারা তিন বছরের কারাদণ্ড এবং 10,000 নেপালি টাকার জরিমানা ($ 73) এর মুখোমুখি হতে পারে।

যে দেশে আইনী প্রয়োগগুলি দুর্বল, সেখানে বিয়ের জন্য ন্যূনতম বয়স বাড়ানোর পিছনে লক্ষ্য ছিল একটি রক্ষণশীল সমাজকে আরও বিস্তৃত সংকেত পাঠানো – যে নারীরা যদি তাদের প্রাথমিক বিবাহের দিকে ধাক্কা না দেওয়া হয় তবে তাদের ভাগ্যগত সুবিধার মধ্যে রয়েছে।

তবে, ২০২৫ সালের ১৫ ই জানুয়ারী জাতীয় বিতর্ককে ছড়িয়ে দেওয়ার এক পদক্ষেপে, হাউস অফ রিপ্রেজেনটেটিভের মধ্যে সংসদীয় উপ-কমিটি আইনী বয়সকে ১৮ জনের দিকে নামিয়ে দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিল।

সুপারিশটি উপসংহারে পৌঁছেছে যে “স্থল বাস্তবতার উপর ভিত্তি করে আমরা বিশ্বাস করি যে বিবাহের বয়স 18 এ কমিয়ে আইনী জটিলতা হ্রাস করবে এবং গ্রামীণ নেপালের সামাজিক বাস্তবতা প্রতিফলিত করবে”।

বয়স কমিয়ে আনার জন্য আইনটির সমর্থকরা যুক্তি দিয়েছিলেন যে এটি নিরীহ পুরুষদের প্রেম থেকে বিয়ে করার জন্য কারাবরণ থেকে বিরত রাখবে। মানবাধিকার গোষ্ঠী, মহিলা অ্যাডভোকেসি কালেক্টিভস এবং আল জাজিরার সাক্ষাত্কার নেওয়া কিশোরী মেয়েদের সহ অন্যরা বলছেন, এই সুপারিশটি নেপালে লিঙ্গ সমতা প্রচারের পরিবর্তে পুরুষদের সুরক্ষার জন্য তৈরি করা হয়েছে।

১৯63৩ সাল থেকে অবৈধ হলেও, নেপালের প্রজন্ম ধরে বিশেষত গ্রামীণ সম্প্রদায়গুলিতে বাল্য বিবাহ ব্যাপকভাবে অনুশীলন করা হয়েছে যেখানে হিমালয় জাতির জনসংখ্যার percent 78 শতাংশ জনগোষ্ঠী বাস করে। জাতিসংঘের শিশু সংস্থা, ইউনিসেফের মতে, নেপালে ৫ মিলিয়নেরও বেশি শিশু কনে রয়েছে, যেখানে ৩০ বছরের কম বয়সী ৩ 37 শতাংশ মহিলা তাদের 18 তম জন্মদিনের আগে বিবাহিত।

বিশ্বজুড়ে, বাল্য বিবাহের কারণগুলি বহুমুখী। দক্ষিণ এশিয়ায় – সর্বাধিক সংখ্যক শিশু কনে সহ অঞ্চল – এটি traditional তিহ্যবাহী রীতিনীতি এবং সামাজিক নিয়মগুলিতে গভীরভাবে এম্বেড থাকে।

যদিও নেপালে বাল্য বিবাহের প্রকোপ গত এক দশক ধরে হ্রাস পেয়েছে, স্লাইডটি দক্ষিণ এশিয়া অঞ্চলের (15 শতাংশ) তুলনায় অনেক ধীর (percent শতাংশ) হয়েছে, অনুসারে, বাল্য বিবাহের ডেটা পোর্টালবেলজিয়াম, কানাডা, ইতালি, নেদারল্যান্ডস, নরওয়ে, যুক্তরাজ্য এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নের সরকার কর্তৃক সমর্থিত একটি উদ্যোগ। অলাভজনক এবং প্রচারকরা বলেছেন যে নেপালে বাল্য বিবাহ দূরীকরণের জন্য তাদের প্রচেষ্টা দেশের জন্য নির্দিষ্ট অর্থনৈতিক ও সামাজিক সমস্যা দ্বারা ব্যর্থ হয়েছে।

১৯৯ 1996 সালে একটি প্রজন্মের দুর্ভোগ শুরু হয়েছিল, যখন দেশজুড়ে 10 বছরের দীর্ঘ নেপালি গৃহযুদ্ধের ফলে সম্প্রদায়গুলি ভেঙে যায়। ২০১৫ সালে একটি ভূমিকম্প প্রায় ৯,০০০ মানুষকে হত্যা করেছিল – তাদের বেশিরভাগ নেপালে – এবং কয়েক হাজার গৃহহীন করে তুলেছিল। ছয় মাস পরে, ক ভারত থেকে অবরোধ জ্বালানী, খাদ্য ও medicine ষধের ঘাটতির কারণে মৃত্যুর ঝুঁকিতে ৩ মিলিয়ন নেপালি শিশুদের মৃত্যুর ঝুঁকিতে রাখুন। কোভিড -19 মহামারী নেপালের পর্যটনগুলিতে প্রায় 1 মিলিয়ন কর্মসংস্থান প্রভাবিত করেছে, যা শিল্প থেকে তার মোট দেশীয় পণ্য (জিডিপি) এর 6.7 শতাংশ অর্জন করেছে।

অল্প বয়সী মেয়েদের জন্য লাইফলাইন

নেপালে বাল্য বিবাহ সাধারণত দেখেন যে মেয়েরা তাদের ভবিষ্যতের সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণকে তাদের স্বামীর পরিবারের কাছে হস্তান্তর করে। এটি প্রায়শই শিক্ষা এবং কর্মসংস্থান বন্ধ করে দেয় এবং শারীরিক এবং মানসিক নির্যাতনের সম্ভাবনা বাড়ায়।

বালিকে যতবারই তিনি তার মেয়ের দিকে তাকান তত কম বয়সী বিবাহিত হওয়ার সবচেয়ে বেদনাদায়ক প্রভাবগুলির একটি স্মরণ করিয়ে দেওয়া হয়।

বালি যখন জন্ম দিয়েছিল, তখন তার “কন্যা হলুদ ছিল এবং ওজন মাত্র 4 পাউন্ড [1.8kg]”তিনি আল জাজিরাকে বলেছিলেন।” আমি পরে জানতে পেরেছিলাম যে আমি যখন গর্ভবতী ছিলাম তখন আমার দেহ পর্যাপ্ত হিমোগ্লোবিন উত্পাদন করছে না। আমার মতো, আমার মেয়েটি এখন খুব সহজেই টায়ার করে এবং প্রতিদিনের ওষুধের প্রয়োজন হয়। “

প্ল্যান ইন্টারন্যাশনালের আঞ্চলিক ব্যবস্থাপক মিনা কুমারী পরজুলি, ১৯ 197৮ সাল থেকে নেপালে শিশু অধিকার নিয়ে কাজ করে আসা একটি এনজিও বলেছেন, শিশু কনে খুব কম বয়সে গর্ভবতী হওয়ার “অনেক বেশি ঝুঁকিতে” রয়েছে, যা অপুষ্টি, রক্তাল্পতা এবং মাতৃ ও শিশু মৃত্যুর উচ্চ হারের মতো জটিলতার কারণ হতে পারে।

২০২১ সালে এক বিকেলে প্ল্যান ইন্টারন্যাশনাল কর্তৃক প্রদত্ত একটি বৃত্তিমূলক প্রশিক্ষণ কর্মসূচি বালির দৃষ্টি আকর্ষণ করে। যদি নির্বাচিত হয় তবে তাকে ড্রাইভিং পাঠ দেওয়া হবে। তার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার পরে, তিনি ভারী-গুডস যানবাহন (এইচজিভি) চালনা এবং পরিচালনা করার প্রশিক্ষণে অগ্রগতি করতেন।

“আমি নার্ভাস কিন্তু উত্তেজিত ছিলাম কারণ আমি জানতাম যে আমি এটি করতে পারি,” তিনি আল জাজিরাকে বলেছিলেন।

তার এইচজিভি লাইসেন্স আসতে 45 ​​দিন সময় লেগেছে। বালি পরম ছিল। হুলিং সংস্থায় তিনি এখন কাজ করেন, যা তার মেয়ের ওষুধের তহবিল সহায়তা করে, তিনি প্রতিদিন নির্মাণের জন্য টন পাথর পরিবহন করেন।

“আমি একমাত্র মহিলা যিনি কখনও কোম্পানির চালক হিসাবে কাজ করেছেন, এবং আমি এতে খুব গর্বিত। আমি এখন জীবিকা নির্বাহের জন্য গাড়ি চালাতে পারি!”

নীরবতায় ভোগা

18 বছর বয়সী খিমার মতো অন্যান্য মহিলারা, যিনি তার 36 বছর বয়সী মায়ের সাথে বারদিয়ায় ভারতীয় সীমান্তের কাছাকাছি বাস করেন, তারা এখনও নীরবতায় ভুগছেন।

“প্রতিদিন সকালে, তিনি সর্বদা পোশাক পরেছিলেন এবং তার ভাইদের আগে অনেক স্কুলে যেতে প্রস্তুত ছিলেন,” খিমার মাকে চোখে অশ্রু নিয়ে স্মরণ করিয়ে দিয়েছিলেন। “তিনি সত্যিই শিখতে উপভোগ করেছেন।”

একটি উজ্জ্বল, কমলা রঙের পশম জ্যাকেট পরিহিত, পা প্রিন্ট দিয়ে সজ্জিত, খিমার হাতগুলি তার সামনে আঁকড়ে আছে। তার দৃষ্টিতে এখনও তিনি তার বাবাকে দেখার বর্ণনা করেছেন, প্রায়শই মাতাল হন, তার মাকে মারধর করেন, যিনি 14 বছর বয়সে তাকে বিয়ে করতে বাধ্য হয়েছিলেন।

এই বছরের জানুয়ারিতে, তার মা খিমার অনুরোধে, তখন 17, একজনকে তার সাথে বিয়ে করেছিলেন যা তার আগে একবারের সাথে দেখা হয়েছিল। তিনি ২ 27 বছর বয়সী। “তাই আমি খিমাকে এটি করতে বলেছি।”

খিমা বলেছিলেন যে তিনি তার পড়াশোনা শেষ করতে চান তবে জানেন না যে তার “স্বামীর পরিবার এটি অনুমতি দেবে” কিনা।

খিমার বিবাহ, সবচেয়ে সুবিধাবঞ্চিত পরিবারগুলির আরও অনেকের মতো তার আত্মীয়দের দ্বারা আলোচনা করা হয়েছিল। এর অর্থ মেয়েটির পরিবারের জন্য খাওয়ানোর জন্য একটি কম মুখ, এবং প্রায়শই কাজ করার জন্য অতিরিক্ত জোড়া হাত এবং তার নতুন শ্বশুরবাড়ির জন্য পরিবারে অবদান রাখে।

পারাজুলি, যার এনজিও বাল্য বিবাহের শিকারদের সমর্থন এবং উপযুক্ত যত্নের প্রস্তাব দেয়, তিনি বলেছিলেন যে “মেয়েরা পৌঁছানো চ্যালেঞ্জিং ছিল [who are married early] যেহেতু তারা ক্রমবর্ধমান সামাজিকভাবে তাদের সমবয়সীদের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে ”।

22 বছর বয়সী অঞ্জলির মতো। তিনি যখন “প্রেম বিবাহ” এ প্রবেশ করেছিলেন তখন তিনি 14 বছর বয়সে ছিলেন – এটি দক্ষিণ এশিয়া জুড়ে দম্পতির পরিবার কর্তৃক সাজানো নয় এমন বিবাহকে সংজ্ঞায়িত করার জন্য ব্যবহৃত একটি শব্দ। অঞ্জলি তার স্বামীকে গোপনে বিয়ে করেছিলেন কারণ তিনি উচ্চতর বর্ণ থেকে এসেছিলেন।

দলিত হওয়া-জটিল হিন্দু বর্ণের শ্রেণিবিন্যাসের নীচে সম্প্রদায়-এর অর্থ অঞ্জলি তার বিয়ের পরে পাঁচ বছর ধরে তার শ্বশুরবাড়ির দ্বারা কার্যকরভাবে কারাবরণ করেছিলেন। অঞ্জলি তাদের মাঠে কাজ করতে বাধ্য হয়েছিল এবং বন্ধুদের সাথে দেখা করতে বা স্কুলে ফিরে যেতে নিষেধ করা হয়েছিল।

তার বিরুদ্ধে বর্ণের কুসংস্কার এতটাই দৃ strong ় ছিল যে তার স্বামীর পরিবারের ভিত্তিতে বেঁচে থাকা সত্ত্বেও, তাকে এবং তার মেয়েকে উভয়ই তাদের পরিবারের বাড়িতে প্রবেশ করতে দেওয়া হয়নি। “তারা আমাকে এবং তাদের নিজস্ব নাতনীকে পাঁচ বছরের জন্য মাঠে একটি কুঁড়েঘরে ঘুমাতে বাধ্য করেছে,” তিনি বলেছিলেন।

বর্ষা মৌসুমে, তিনি স্মরণ করিয়ে দিয়েছিলেন যে “কীভাবে ছাদবিহীন আশ্রয়ের মধ্য দিয়ে জল ছড়িয়ে পড়েছিল, প্রায়শই তাকে কাঁপতে এবং সকাল পর্যন্ত কাঁপিয়ে তোলে”।

তাদের বিয়ের পর থেকে তার স্বামী ভারতে বিদেশে কাজ করেছেন এবং খুব কমই পরিদর্শন করেছেন। তার শ্বশুরবাড়ির জন্য দাসত্বের জন্য এবং শিক্ষা বা কর্মসংস্থানের অ্যাক্সেস ছাড়াই অঞ্জলি মরিয়া ছিলেন।

গত বছর, তিনি স্থানীয় মহিলাদের সমষ্টিগত থেকে 50,000 টাকা ($ 362) loan ণ নিয়েছিলেন দুটি কক্ষ সহ একটি ছোট পাথরের ঘর তৈরির জন্য, তার শ্বশুরবাড়ির কাছে “যথেষ্ট বন্ধ” তাদের গ্রহণযোগ্য বলে মনে করার জন্য। চলমান জলের অ্যাক্সেস নেই এবং একটি বিবর্ণ সংবাদপত্র দ্বারা আচ্ছাদিত একটি ভাঙা গর্ত তার একমাত্র উইন্ডো।

“এই বাড়িটি আমার প্রাসাদ,” অঞ্জলি আল জাজিরাকে বলেছিলেন। “আমার স্বামীকে দু’বছর না দেখার পরে এবং নিজেই সমস্ত কিছু সহ্য করার পরে আমার এখানে শান্তি রয়েছে।”

আশা সহ একটি নতুন প্রজন্ম

নেপালের কয়েকটি গ্রামীণ অঞ্চলে এমন সূচক রয়েছে যে যুবতী মেয়েরা এবং ছেলেরা পরিবর্তনের জন্য প্রচেষ্টা চালাচ্ছে।

প্ল্যান ইন্টারন্যাশনালের সাথে একসাথে, বঙ্ক ইউনেস্কো নামে একটি তৃণমূল সংগঠন (জাতিসংঘের ইউনেস্কোর সাথে সম্পর্কিত নয়) স্থানীয় কর্তৃপক্ষ, আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তা, ধর্মীয় নেতৃবৃন্দ, স্কুল এবং যুব গোষ্ঠীগুলিকে শিশু বিবাহ সনাক্তকরণ এবং প্রতিরোধের পাশাপাশি ঝুঁকিপূর্ণ মেয়েদের এবং কিশোর-কিশোরীদের সমর্থন করার প্রশিক্ষণ দিচ্ছে।

বারদিয়ায় প্রকল্পের শীর্ষস্থানীয় মহেশ নেপালি আল জাজিরাকে বলেছেন, ২০১৫ সাল থেকে এই অঞ্চলের অনেক জেলায় বাল্যবিবাহের হার ৫৮ শতাংশ থেকে ২২ শতাংশে নেমে এসেছে।

সম্ভাব্য আইন পরিবর্তনের বিষয়ে নেপালি বলেছিলেন যে আইনী বিবাহের বয়সকে দুই বছরের মধ্যে হ্রাস করা “ভুল” হবে।

তিনি বলেন, “তরুণ বিবাহ কতটা বিপজ্জনক তা সম্পর্কে সচেতনতা বাড়াতে আমরা যে সমস্ত কাজ করছি তা হ্রাস করবে।”

স্বস্তিকা, 17, চ্যাম্পিয়ন্স অফ চেঞ্জের সদস্য, 41 টি দেশে প্ল্যান ইন্টারন্যাশনাল কর্তৃক প্রান্তিক এবং প্রায়শই কঠোর অ্যাক্সেস সম্প্রদায়ের ক্ষেত্রে লিঙ্গ-ভিত্তিক সহিংসতা এবং অপব্যবহারের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য প্ল্যান ইন্টারন্যাশনালের দ্বারা শুরু করা একটি প্রচার দল।

এই হুমকির মুখোমুখি হওয়া সত্ত্বেও যে গ্রুপের সদস্যরা তাদের উকিলের জন্য মারধর বা অপহরণ করা হবে, স্বস্তিকা এবং তার দলটি বিরোধী থাকবে। কোভিড -১৯ মহামারী চলাকালীন, তিনি একটি সামাজিক মিডিয়া প্রচার শুরু করেছিলেন, কয়েকশো যুবতী মেয়েদের একটি অনলাইন গ্রুপে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন যেখানে প্রত্যেককে অনুশীলনের বিরুদ্ধে একটি ঘোষণাপত্রে স্বাক্ষর করতে বলা হয়েছিল।

[Above, is “the practice” the practice of child marriage or gender-based violence and abuse in marginalised and often hard-to-access communities?]

তিনি বলেন, লকডাউন চলাকালীন “নেটওয়ার্ক বৃদ্ধি পেয়েছে এবং বেড়েছে” [has] ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছে এবং এটি অপসারণে সহায়তা করার জন্য কী করা দরকার [child marriage] সম্পূর্ণ “।

“প্রথমে, এমনকি আমার বাবা -মাও আমাকে প্রচার প্রচার বন্ধ করতে বলেছিলেন, কারণ তারা আমার সুরক্ষার জন্য চিন্তিত ছিল,” স্বস্তিকা আল জাজিরাকে বলেছেন।

কিন্তু সে শুনবে না।

“আসল পরিবর্তন ঘটছে,” তিনি বলেছিলেন। “আমি বিশ্বাস করি যে পরবর্তী প্রজন্মের মেয়েরা এবং ছেলেদের আমাদের একই সমস্যা হবে না We আমাদের কেবল লড়াই চালিয়ে যাওয়া দরকার।”

তাদের গোপনীয়তা রক্ষার জন্য ক্ষতিগ্রস্থদের এবং তাদের আত্মীয়দের পরিবারের নামগুলি সরানো হয়েছে।